Πέρασαν 37 χρόνια από τότε που ο Erik Seidel έγινε διάσημος ως ο Νεοϋορκέζος που έκανε το ντεμπούτο του στο World Series of Poker στο Λας Βέγκας. Μέλος του Mayfair Club, έφτασε μέχρι την αναμέτρηση με τον Johnny Chan, μόνο για να χάσει από τον «Orient Express» που κατέκτησε το δεύτερο συνεχόμενο WSOP Main Event.
Από το «Look to the Sky» το 1988, ωστόσο, ο Erik Seidel έχει διαμορφώσει όχι μόνο μια αξιοσημείωτη καριέρα στο τραπέζι, που ίσως ξεπερνά κάθε συνομήλικό του, αλλά έχει κερδίσει και 10 βραχιόλια WSOP – έξι στο hold’em και τέσσερα σε άλλες παραλλαγές – ακριβώς όσα και ο Chan.
Παραμονές του 56ου ετήσιου WSOP στην Πόλη της Αμαρτίας, ο θρύλος του παιχνιδιού μιλάει για το πως προσεγγίζει ένα ακόμη καλοκαίρι γεμάτο δράση.
Πολλά έχουν αλλάξει στο World Series of Poker από τότε που ο Erik συμμετείχε για πρώτη φορά στη μεγάλη αυτή γιορτή του πόκερ. Είναι γεμάτος επαίνους για τους διοργανωτές και πιστεύει ότι η πρόσφατη επιστροφή στο Vegas Strip ήταν θετική για όλους όσους αγαπούν το πόκερ.
«Το WSOP είναι ένα τεράστιο εγχείρημα. Πιστεύω ότι κάνουν εξαιρετική δουλειά κάθε χρόνο για να το πραγματοποιήσουν. Είναι καλή τοποθεσία για εμάς. Επίσης, θέλω να δώσω τα εύσημα στο Wynn Las Vegas για τη διοργάνωση μιας εξαιρετικής καλοκαιρινής σειράς. Κάνουν καταπληκτική δουλειά και ανυπομονώ να παίξω σε κάποια events εκεί φέτος το καλοκαίρι. Και το Aria θα έχει κάποια καλά τουρνουά επίσης.»
Ο Erik κέρδισε το 10ο του WSOP βραχιόλι στις Μπαχάμες τον χειμώνα του 2023, όταν επικράτησε στο Super High Roller event και κέρδισε $1.704.000. Ανθίζει στα πιο απαιτητικά τουρνουά και το έχει αποδείξει τα τελευταία χρόνια συμμετέχοντας σε πολλά high roller events στο Λας Βέγκας μέσω του PokerGO Tour.
«Τα high rollers μπορεί να είναι πραγματικά διασκεδαστικά. Είναι μεγάλη πρόκληση να παίζεις ενάντια σε αυτούς τους τύπους. Αν υπάρχει κάποιο “μυστικό συστατικό”, είναι ότι το αγαπώ ακόμα. Νιώθω πολύ τυχερός που μπορώ να παίζω σε αυτά τα τουρνουά. Πολλά εύσημα στον Jason Koon, υπήρξε εξαιρετικά γενναιόδωρος φίλος και με έχει βοηθήσει πολύ να προσαρμοστώ στο σύγχρονο παιχνίδι. Δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να παίζω σε τουρνουά άνω των $10.000 χωρίς όσα μου έχει μάθει. Έχω δουλέψει επίσης με τον Daniel Dvoress και τον Nick Petrangelo – και οι δύο είναι εξαιρετικοί δάσκαλοι. Όλα αυτά για να πω ότι έχω ακόμα πολύ δρόμο μπροστά μου. Είναι ένα ταξίδι που δεν τελειώνει ποτέ.»
Τα τελευταία χρόνια, πολλοί θρύλοι του WSOP έχουν υποστηρίξει ότι πρέπει να ενταχθούν περισσότεροι παίκτες στο Hall of Fame του πόκερ. Ο Erik – ήδη μέλος – είναι ανάμεσά τους. Τα τελευταία χρόνια, με την είσοδο μόνο ενός μέλους ανά έτος, πολλοί σπουδαίοι παίκτες μένουν απ’ έξω, κάτι που μπερδεύει τον Seidel, που εντάχθηκε το 2010.
«Αυτό με μπερδεύει πολύ. Αν το συγκρίνεις με άλλα Hall of Fame, είναι δύσκολο να το καταλάβεις. Υπάρχει μια μεγάλη λίστα ανθρώπων που θα έπρεπε να είναι μέσα. Μου αρέσει και η ιδέα του Daniel Negreanu να υπάρχει είσοδος από τον χώρο της βιομηχανίας κάθε λίγα χρόνια. Ο Isai Scheinberg θα έπρεπε να είναι μέσα – η επίδρασή του στο παιχνίδι είναι απίστευτη και έχω ακούσει τόσες πολλές καλές ιστορίες για το πως φερόταν στους υπαλλήλους του. Τον γνώρισα πρόσφατα αλλά άκουγα μόνο θετικά όλα αυτά τα χρόνια. Ο Matt Savage επίσης αξίζει – είναι καινοτόμος και ηγέτης στον χώρο εδώ και πολλά χρόνια.»
Πέρσι, η Maria Konnikova, συνομήλικη και φίλη του Erik, κέρδισε το πρώτο της WSOP βραχιόλι. Η ρωσοαμερικανίδα, τρεις φορές συγγραφέας best seller, θεωρείται από τον Erik ένα ξεχωριστό ταλέντο.
«Η Maria είναι πολύ σοβαρή με το παιχνίδι και έχει δουλέψει σκληρά. Δεν… βλάπτει βέβαια ότι είναι και πανέξυπνη. Η κοινότητα του πόκερ είναι πολύ τυχερή που την έχει, και νομίζω ότι το podcast της με τον Nate Silver θα φέρει νέο κόσμο στο παιχνίδι. Σε προσωπικό επίπεδο, είναι υπέροχη φίλη και είναι πάντα ευχάριστο όταν συμμετέχει στα ίδια τουρνουά και μπορούμε να περνάμε χρόνο μαζί.»
Σε πρόσφατη συνέντευξη, ο Erik αποκάλυψε ότι είναι μεγάλος θαυμαστής της Taylor Swift, γεγονός που ξάφνιασε αρκετούς φίλους του πόκερ. Ωστόσο, καθώς συζητούσαμε για σύγχρονες επιρροές, ανέφερε ότι η στάση ζωής της ως υπέρ-σταρ είναι πραγματικά εμπνευσμένη.
«Η μεγαλύτερη κόρη μου είναι τεράστια φαν. Θαυμάζω το πως η Taylor έχει επιβιώσει αυτής της… υπερβολικής δημοσιότητας. Φαίνεται σχεδόν αδύνατο να ζεις με τέτοιο δημόσιο έλεγχο και το έχει καταφέρει με χάρη και γενναιοδωρία. Μου αρέσει το ότι, όταν είναι στη Νέα Υόρκη, προσπαθεί να ζει τη ζωή της. Δεν μπορώ να πω ότι είμαι ειδικός στη μουσική της, αλλά μου αρέσουν τα άλμπουμ της που έχει κάνει με τον Aaron Dessner.»
Ως αστέρας του κόσμου του πόκερ, ο Erik προσεγγίζει τη φετινή σειρά των 100 τουρνουά του WSOP με την ίδια ταπεινότητα – να δουλέψει σκληρά, να παίξει το καλύτερο του παιχνίδι και να δει τι θα συμβεί, μοιάζουν να είναι οι διαχρονικοί του στόχοι. Βλέπει τον εαυτό του να συμμετέχει σε «25-30 τουρνουά» και θα πουλήσει μερίδια σε μερικά από αυτά μέσω του PokerStake.
«Είναι πραγματική προσφορά προς τους παίκτες και διασκεδαστικό για τον κόσμο να αγοράζει μικρό ποσοστό από παίκτες και να ζει την ένταση μαζί τους.»
(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)