Όπως συμβαίνει σε κάθε τομέα όπου η νέα τεχνολογία και οι ευκαιρίες εξελίσσονται, υπάρχει πάντα και μια ομάδα που επιδιώκει να εκμεταλλευτεί τα κενά του συστήματος. Το πόκερ παλεύει συνεχώς ενάντια στη νοθεία από τις πρώτες του μέρες, από ομάδες που συνεργάζονται κρυφά, σημαδεμένες τράπουλες, μέχρι πιο σύγχρονες απάτες στο διαδικτυακό πόκερ και δεκάδες άλλους τρόπους με τους οποίους τα τρωτά σημεία του παιχνιδιού έχουν χρησιμοποιηθεί για παράνομο οικονομικό όφελος.
Πολλές από αυτές τις ανησυχίες βγήκαν στο προσκήνιο τον Αύγουστο του περασμένου έτους, όταν ο Matt Berkey αφιέρωσε ένα ολόκληρο επεισόδιο του podcast Only Friends για να ρίξει φως σε μια σειρά σκανδάλων απάτης και κατηγοριών για παραβάσεις σε όλο τον κόσμο του πόκερ, στον απόηχο της σύλληψης δύο παικτών τυχερών παιχνιδιών στη Γαλλία για τη χρήση μικροκάμερας.
Καθώς τέτοιου είδους περιστατικά αποκαλύπτονται και περισσότεροι άνθρωποι μπαίνουν στον πειρασμό να χρησιμοποιήσουν παρόμοιες μεθόδους, οι διοργανωτές των παιχνιδιών αντιμετωπίζουν ολοένα και μεγαλύτερες προκλήσεις για να διασφαλίσουν την ακεραιότητα του παιχνιδιού. Υπάρχουν ξεκάθαρες προσπάθειες για την αντιμετώπιση τέτοιων φαινομένων σε ολόκληρη τη βιομηχανία, και ίσως πουθενά δεν έχει γίνει τόσο δημόσια αυτή η προσπάθεια όσο στο Wynn Las Vegas.
Μέτρα για την προστασία της ακεραιότητας του παιχνιδιού
«Το 2024, εφαρμόσαμε αρκετά μέτρα και πραγματικά προσπαθήσαμε να αντιμετωπίσουμε ζητήματα που αποτελούσαν πρόκληση για τη βιομηχανία, αλλά δεν είχαν ακόμη διευθετηθεί επίσημα σε μεγάλη κλίμακα. Νομίζω πως πολλές αίθουσες, συμπεριλαμβανομένης της δικής μας, είχαν κάποιους “ήπιους” κανόνες, αλλά θέλαμε να τους καθορίσουμε ξεκάθαρα για τους παίκτες, ώστε όλοι να είναι στην ίδια… σελίδα», δήλωσε ο Ryan Beauregard, εκτελεστικός διευθυντής στο Wynn Las Vegas.
Για τους παίκτες που συμμετείχαν σε τουρνουά στο Wynn Las Vegas τους τελευταίους μήνες, αυτό μεταφράστηκε σε μια συγκεκριμένη αλλαγή που τους έθεσε σε ισότιμη βάση – την απαγόρευση της χρήσης κινητών τηλεφώνων και ακουστικών από τη στιγμή που το τουρνουά έφτανε στα τρία τελευταία τραπέζια.
«Αποφασίσαμε να αφαιρέσουμε όλες τις ηλεκτρονικές συσκευές, συμπεριλαμβανομένων των κινητών τηλεφώνων και των ακουστικών, όταν ένα τουρνουά φτάνει στα τελευταία τρία τραπέζια. Με τη δυνατότητα μετατροπής φωνής σε κείμενο και άλλες ανησυχίες σχετικά με τις ηλεκτρονικές συσκευές, αυτή ήταν μια λογική ενδιάμεση λύση για να προσθέσουμε ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας του παιχνιδιού.»
Η απομάκρυνση αυτών των συσκευών φαίνεται σαν ένα προφανές εργαλείο για την καταπολέμηση πιθανών προσπαθειών εξαπάτησης σε μεγάλη κλίμακα.
«Επίσης, απαγορεύσαμε ρητά κάθε είδους γυαλιά και δώσαμε στον εαυτό μας τη δυνατότητα να επιβάλλουμε αυστηρές ποινές, μέχρι και αποκλεισμό από το τουρνουά. Δεν θέλω ποτέ να αποκλείσω κάποιον από μια διοργάνωση, αλλά σε αυτό το στάδιο του παιχνιδιού, όλοι θα έπρεπε να γνωρίζουν καλύτερα τους κανονισμούς.»
Η ευρύτερη εικόνα της ασφάλειας στο πόκερ
Οι μικροσκοπικές κάμερες δεν είναι το μοναδικό ζήτημα που απειλεί την ακεραιότητα του πόκερ το 2025. Υπήρξαν έντονες αντιδράσεις κατά τη διάρκεια του τελικού τραπεζιού του World Series of Poker Main Event 2024, όταν η ομάδα υποστήριξης του Jonathan Tamayo χρησιμοποιούσε laptop και του έδινε συμβουλές μεταξύ των χεριών.
Αν και δεν βρέθηκαν αποδείξεις παρατυπίας στην περίπτωση του Tamayo, ο Beauregard ήθελε να στείλει ένα σαφές μήνυμα για τα μελλοντικά τουρνουά στο Wynn.
«Ξεκινήσαμε με μια αυστηρή στάση ενάντια στη χρήση προγραμμάτων ανάλυσης (solvers) εντός και γύρω από την περιοχή του τουρνουά. Επίσης, το διευθετήσαμε και για τους θεατές, κάτι που αφορά κυρίως τα τελικά τραπέζια. Ήταν σημαντικό να το καταγράψουμε επίσημα, επειδή ήθελα οι παίκτες να γνωρίζουν ότι η καθοδήγηση ανάμεσα στα χέρια δεν επιτρέπεται.»
Το πόκερ φαίνεται να έχει μια νέα αντιπαράθεση σχεδόν κάθε μήνα, και οι διοργανωτές πρέπει να καθορίσουν ποια ζητήματα απαιτούν άμεση δράση, ποια αξίζουν μελλοντική εξέταση και ποια μπορούν να θεωρηθούν μη απειλητικά για την ακεραιότητα του παιχνιδιού.
«Γενικά, υπάρχει μια περίοδος όπου κάτι που ήταν στο ραντάρ μας μπορεί να γίνει θέμα συζήτησης στον κόσμο του πόκερ. Αναπόφευκτα, θα δούμε αύξηση αυτής της συμπεριφοράς καθώς γίνεται πιο διαδεδομένη. Αν θεωρήσω ότι θέτει σε κίνδυνο την εμπειρία των παικτών ή τη δικαιοσύνη του παιχνιδιού, θα αξιολογήσουμε και θα διαμορφώσουμε έναν κανόνα ή μια λύση.
Δεν είμαι μεγάλος υποστηρικτής της δημιουργίας περισσότερων κανόνων, αλλά θέλω να δράσω όταν η απουσία ενεργειών θα μπορούσε να βλάψει την ακεραιότητα του παιχνιδιού, την εμπειρία των παικτών ή την ανάπτυξη του πόκερ. Το παιχνίδι κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, και η μεγαλύτερη μου ανησυχία είναι να μην κάνουμε αρκετά ως βιομηχανία για να προστατεύσουμε τους παίκτες και το παιχνίδι.»
(21+| ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ:ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ)